Integrare la salute orale nella pratica

Preambolo

Una buona salute orale è fondamentale per il benessere generale dei bambini. Come malattia cronica più frequente durante l’infanzia, la carie dentale è una questione importante non soltanto per i dentisti ma anche per i pediatri. Benché siano stati registrati miglioramenti nei bambini più grandi, negli ultimi dieci anni le carie non sono diminuite nei più piccoli. Poiché la maggior parte dei bambini vede il pediatra molto più spesso del dentista, questa figura professionale può contribuire in maniera significativa a migliorarne sia la salute orale sia il benessere generale. La dichiarazione di principi dell’AAP descrive i vari fattori che contribuiscono alla formazione delle carie dentali nonché i metodi per prevenirle e per curarle. Inoltre, fornisce raccomandazioni e supporto ai pediatri, per far sì che la salute orale e la prevenzione diventino parte integrante del loro lavoro quotidiano.

Discussione

Negli Stati Uniti, l’incidenza della carie dentale tra i bambini dai 2 ai 4 anni è aumentata significativamente negli ultimi anni, passando dal 19% (1999) al 24% (2004). In particolare, è stato osservato che i bambini nati in famiglie povere sono esposti a un rischio molto più elevato di sviluppare carie. Poiché la maggior parte delle famiglie ha un rapporto consolidato con il pediatra molto prima della prima visita odontoiatrica, è importante che questo professionista svolga un ruolo attivo nella prevenzione e nella cura di questa patologia. Pediatri e genitori possono infatti prevenire, fermare o addirittura far regredire il processo carioso, controllando alcuni dei tanti fattori che lo scatenano. Naturalmente, la prevenzione è l’approccio più auspicabile ancor prima della comparsa dei segni della malattia. È importante che i pediatri comprendano gli studi sulle carie e che siano in grado di eseguire una valutazione del rischio per poter applicare strategie di prevenzione e di intervento. Altrettanto fondamentale è instaurare precocemente un buon rapporto con il dentista. Stabilendo o mantenendo contatti con i dentisti locali e indirizzandovi presto i bambini, i pediatri possono contribuire ad aumentare l’accesso alle cure. L’integrazione della salute orale nel lavoro quotidiano dei pediatri può avere un impatto estremamente positivo sul benessere generale dei più piccoli.

Risultati

• “La salute orale è parte integrante del benessere generale dei bambini”.
• I pediatri dovrebbero includerla come componente fissa della loro consulenza.
• “Il rischio di carie è più alto quando lo zucchero viene consumato con frequenza e in una forma che resta in bocca più a lungo”.
• “Sconsigliate di mettere a letto il bambino con il biberon”.
• Incoraggiate i genitori e chi si occupa del bambino a iniziare l’igiene orale sin dal primo dentino.
• “Consigliate ai genitori/a chi si occupa del bambino di controllare lo spazzolamento dei denti fino agli 8 anni”.
• I pediatri sono invitati a instaurare e a mantenere una buona collaborazione con i dentisti locali.
• Entro il suo primo compleanno, ogni bambino dovrebbe avere un dentista di riferimento che vede regolarmente.
• “Rivolgendosi precocemente a un dentista, è possibile mantenere una buona salute orale, prevenire le malattie e curarle tempestivamente”.

Servizio MAM