Baby is being fed and has food round its mouth

Study Summary

Curare l'igiene orale sin dall'infanzia fa la differenza

Do Early Dental Visits Reduce Treatment and Treatment Costs for Children?

Arthur J. Nowak, DMD, MA, Paul S. Casamassimo, DDS, MS, JoAnna Scott, PhD, Richard Moulton

Pediatric Dentistry, 2014

Un nuovo studio statunitense si è occupato dei bambini ad alto rischio di carie, cercando di stabilire come varia il tasso di trattamenti odontoiatrici, con i relativi costi, in rapporto a un approccio precoce o tardivo nella cura dei denti.

Background

Dalla fine degli anni '80, negli Stati Uniti svariate organizzazioni mediche (odontoiatriche), autorità e gruppi di soggetti interessati esortano a prendersi cura della salute e a portare i bambini dal dentista al più tardi a un anno di età. Le strategie di prevenzione, come la visita dal dentista entro il primo anno di vita, mirano a eliminare, o per lo meno ridurre, i fattori che causano la formazione della carie nei bambini. L'obiettivo è riuscire a prevenire o almeno rallentare questa malattia. Tuttavia, da uno studio condotto nel 2000 è emerso che soltanto il 3% dei bambini viene effettivamente portato dal dentista entro il primo anno di vita. Esistono inoltre pochissimi studi a sostegno del fatto che i programmi di cura preventiva siano vantaggiosi sia dal punto di vista clinico che economico. In questo studio, gli autori partono dal presupposto che un approccio precoce alla cura dei denti nei bambini ad alto rischio di carie riduce la percentuale dei trattamenti necessari durante l’infanzia e i costi associati.

Metodo

Gli autori hanno esaminato i dati forniti dall'azienda Church Street Health Management (CSHM) di Nashville, Tennessee, a partire da gennaio 2012. CSHM opera in tutto il Paese attraverso cliniche che si occupano principalmente dei bambini provenienti da famiglie a basso reddito rientranti nel programma federale sanitario Medicaid. Si è deciso di avvalersi di un unico operatore sanitario con procedure standardizzate, in modo da garantire una qualità dei dati uniforme. Ciò non sarebbe stato possibile in uno studio condotto con singoli dentisti indipendenti.
Per lo studio sono stati selezionati 20 centri di cura in otto diversi stati federali. Per essere ammessi come soggetti dello studio, i bambini dovevano essere stati esaminati nello stesso centro almeno una volta all'anno per otto anni. I partecipanti sono stati divisi in due gruppi: inizio precoce e inizio tardivo. Al primo gruppo appartenevano i bambini che avevano fatto la loro prima visita dal dentista prima dei quattro anni, al secondo quelli che l'avevano fatta a quattro anni o più. I trattamenti sono stati suddivisi nelle seguenti categorie: otturazioni, corone, pulpotomie ed estrazioni. Gli autori hanno valutato quali fossero i trattamenti necessari in entrambi i gruppi, per poi convertire le differenze in importi in dollari.

Risultati

  •  Il 60% dei 42.532 soggetti apparteneva al gruppo dell'inizio tardivo.
  •  In un periodo di follow-up di otto anni, in media questi ultimi avevano avuto bisogno di un numero significativamente maggiore di trattamenti dentistici (11,27) rispetto ai soggetti appartenenti al gruppo dell'inizio precoce (7,69).
  • Per entrambi i gruppi, la categoria di trattamento “otturazioni” è stata quella con il maggior numero di trattamenti richiesti.
  •  “Nel gruppo dell'inizio precoce, l'esborso per trattamenti dentistici era inferiore rispetto a quello del gruppo dell'inizio tardivo”.
  •  Il costo medio dei trattamenti odontoiatrici in un periodo di follow-up di otto anni è risultato essere di $ 694,32 per il gruppo dell'inizio precoce e di $ 1.054,44 per il gruppo dell'inizio tardivo.
  •  “All'interno di ogni categoria di trattamento (otturazioni, corone, pulpotomie ed estrazioni), in un periodo di follow-up di otto anni, un bambino appartenente al gruppo dell'inizio tardivo ha avuto, in media, costi significativamente più alti rispetto a un bambino del gruppo dell'inizio precoce”.
  •  Per entrambi i gruppi, la categoria di trattamento “corone” ha registrato in media i costi più elevati nel periodo di follow-up di otto anni.
  •  I risultati di questo studio confermano i vantaggi di un approccio precoce alla cura dei denti nei bambini ad alto rischio di carie.
  •  “I risultati avvalorano la politica di molte organizzazioni dentistiche, che raccomandano di iniziare a preoccuparsi della salute orale a un anno di età. Inoltre questo esito potrebbe incoraggiare i pediatri a dissipare determinate preoccupazioni e incoraggiare i pazienti a rivolgersi ai dentisti”.
  •  “L'esito di questo studio dimostra che è possibile ridurre sia le spese dentistiche che le sofferenze umane, ottimizzando al contempo le risorse dei professionisti dentali specializzati in odontoiatria infantile”.

Servizio MAM

Il testo completo dello studio è disponibile al link: mambaby.com/professionals